O transtorno do espectro autista (TEA), também conhecido como autismo, é uma condição do neurodesenvolvimento que geralmente se manifesta na infância e pode persistir ao longo da vida. Afeta o desenvolvimento social (como dificuldade para acompanhar conversas), comunicativo (como repetição de palavras) e comportamental, caracterizado por dificuldades na comunicação social e padrões de comportamento repetitivos ou restritos.
A denominação “espectro” deve-se à ampla variação de sintomas e níveis de gravidade que podem ser observados em indivíduos diagnosticados.
Atualmente, estima-se que o TEA afete cerca de 1 a cada 36 crianças. Estudos científicos mostram que fatores genéticos estão envolvidos em aproximadamente 70% a 90% dos casos de autismo, especialmente nos quadros que se iniciam precocemente ou associados a atraso do desenvolvimento, deficiência intelectual, epilepsia ou malformações congênitas. Com os exames genéticos, atualmente disponíveis, é possível identificar uma causa genética específica em aproximadamente 20% a 40% das crianças com TEA, percentual que pode ser ainda maior na presença de sinais clínicos associados.
As pessoas com transtorno do espectro autista (TEA) podem enfrentar desafios na interação social e na fala. Algumas também podem apresentar sensibilidade a estímulos sensoriais, como luzes, sons e texturas.
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